देश की First Boy से लेकर पार्टी में First Boy! जिसने इंदिरा से कहा था- इस्तीफा दे दो, जानिए सीताराम येचुरी की काहनी
दोनों हाथों की दसों उंगलियां आपस में जुड़ी हुई हैं। राज्यसभा में सीताराम येचुरी मुट्ठी पर थूथन रखकर बैठे रहे. चेहरा गंभीर है. सफेद पायजामा पहने हुए-पंजाबी. उनके बगल में समाजवादी पार्टी के नेता रामगोपाल यादव बोल रहे हैं.
दोनों हाथों की दसों उंगलियां आपस में जुड़ी हुई हैं। राज्यसभा में सीताराम येचुरी मुट्ठी पर थूथन रखकर बैठे रहे. चेहरा गंभीर है. सफेद पायजामा पहने हुए-पंजाबी. उनके बगल में समाजवादी पार्टी के नेता रामगोपाल यादव बोल रहे हैं. संक्षिप्त भाषण में रामगोपाला के दो भाव दिखे. रामगोपाल ने अभिव्यक्ति में बदलाव के बाद कृपालु स्वर में सीताराम से कहा, ''भारत के संविधान में भी संशोधन हो गया है, और आप अपनी पार्टी का संविधान नहीं बदल सकते?'' समाजवादी पार्टी नेता ने अपनी आवाज धीमी करते हुए कहा, ''सीताराम येचुरी, मैं आपको कभी नहीं भूलूंगा.'' कवि नहीं!
बोलते-बोलते रामगोपाल की आवाज भर्रा गई। सीताराम बैठ गये और रुक गये। रामगोपाल को गिरते देख राज्यसभा के सभापति ने कहा, ''आप बैठ जाइये. कृपया अपने आप को संभालें!'' बीजेपी सांसद मुख्तार अब्बास नकवी सरकारी बेंच से रामगोपाल को संभालने के लिए दौड़े.
10 अगस्त 2017. वह राज्यसभा में सीताराम का आखिरी दिन था। सीपीएम ने किसी को भी दो से अधिक कार्यकाल के लिए राज्यसभा के लिए नामित नहीं करने का फैसला किया था। 2005 से, सीताराम राज्यसभा में सांसद हैं। वह पश्चिम बंगाल से दो बार चुने गए। 2017 में कांग्रेस बंगाल में विपक्षी पार्टी थी. वामपंथियों के भी 30 विधायक थे. कांग्रेस सीताराम को संसद के ऊपरी सदन में भेजना चाहती थी. सीपीएम की सेंट्रल कमेटी सहमत नहीं थी. क्योंकि, उस समय तक वह पार्टी के महासचिव बन चुके थे. उस दिन रामगोपाल की आवाज पर गुलाम नबी आजाद के दुख से पता चला कि पार्टी के बाहर सीताराम की 'स्वीकार्यता' कितनी है. राष्ट्रीय राजनीति में जब सीपीएम ख़तरे में थी तो उस ख़तरे को कई गुना बढ़ाकर सीताराम येचुरी चले गए. जिन्हें पार्टी में हरकिशन सिंह सुरजीत घराने का आखिरी नेता कहा जाता था. जो सभी गैर-भाजपा दलों के सभी नेताओं को स्वीकार्य थे। क्या सीपीएम में कोई दूसरा नेता है जो राष्ट्रीय राजनीति में वह भूमिका निभा सके? पार्टी नेता सहमत हैं, नहीं. नहीं रहा गैर-बीजेपी खेमे को भी लगता है कि सीताराम का जाना धर्मनिरपेक्ष राजनीति के समग्र स्पेक्ट्रम के लिए एक बड़ी क्षति है।
सीताराम का जन्म 12 अगस्त, 1952 को चेन्नई (तब मद्रास) में एक तेलुगु भाषी परिवार में हुआ था। पिता सर्वेश्वर येचुरी पेशे से आंध्र राज्य परिवहन निगम में इंजीनियर थे। माँ भी आंध्र प्रदेश में सिविल सेवक थीं। सीताराम ने अपनी स्कूली शिक्षा हैदराबाद के ऑल सेंट्स हाई स्कूल से शुरू की। 1969 में, जब आंध्र तेलंगाना आंदोलन की चपेट में था, सीताराम को उनके माता-पिता ने दिल्ली भेज दिया। दिल्ली के प्रेसिडेंट एस्टेट स्कूल में दाखिला लिया गया। वहां से उन्होंने सीबीएसई बारहवीं की परीक्षा में पूरे देश में पहला स्थान हासिल किया। स्कूली परीक्षाओं में देश का पहला लड़का बाद में अपनी पार्टी सीपीएम का 'पहला लड़का' बन गया।
स्कूल ख़त्म करने के बाद, सीताराम ने अर्थशास्त्र विषय के साथ सेंट स्टीफ़न कॉलेज में दाखिला लिया। इसके बाद उन्होंने पोस्ट ग्रेजुएशन के लिए दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) में दाखिला लिया। जेएनयू में पढ़ाई के दौरान वह सीपीएम के छात्र संगठन एसएफआई से जुड़ गए. वह विश्वविद्यालय के छात्र परिषद के अध्यक्ष भी थे। 1975 में आपातकाल के दौरान सीताराम जेएनयू के छात्र थे। उस वक्त उन्हें जेल जाना पड़ा था. उन्हें कई दिनों तक छुपकर रहना पड़ा. यही वह समय था जब जे.एन.यू. छात्र आंदोलन में उथल-पुथल मची हुई थी। सीताराम के नेतृत्व में छात्रों ने मांग की कि प्रधानमंत्री और आचार्य इंदिरा गांधी परिसर में आएं और ज्ञापन स्वीकार करें. इंदिरा उस मांग को मानकर जेएनयू के कैंपस में पहुंच गईं. सीताराम ने इंदिरा को वहीं खड़ा किया और ज्ञापन पढ़ा. नरेंद्र मोदी के दौर में जब कई बार जेएनयू छात्र आंदोलन भड़का, तब भी सीताराम ने इंदिरा के छात्रों के बीच पहुंचने की घटना का बार-बार जिक्र किया.
सीपीएम पोलित ब्यूरो में रहते हुए भी ईएमएस नंबूदरीपाद, बासब पुन्नैया, पी सुंदरैया जैसे नेता पार्टी के भीतर नेतृत्व की अगली पीढ़ी लाना चाहते थे। परिणामस्वरूप, सीताराम, प्रकाश करात, बंगाल के बिमान बोस, अनिल विश्वास, बुद्धदेव भट्टाचार्य को केंद्रीय समिति और बाद में पोलित ब्यूरो में शामिल किया गया। सीताराम सीपीएम की दूसरी पीढ़ी के नेताओं में सबसे युवा थे। उन्होंने सीपीएम के संविधान को 'समयानुकूल' बनाने में भी भूमिका निभाई.
पार्टी में सीताराम बड़बोले नेता थे. उसकी छोटी-छोटी बातों पर सभी हंस पड़े। बंगाल के एक छात्र नेता ने कहा, ''जब मैं एसएफआई की केंद्रीय समिति का सदस्य था, तो मैं एक बार केरल में राज्य सम्मेलन में गया था. उस सम्मेलन में कई नेताओं ने कहा कि पिछली कमेटी पीछे छूट गयी है. अतः संस्था की निधि सुदृढ़ नहीं हो सकी। यह सुनकर सीताराम ने कहा, ''विरासत मिले और अस्थमा न हो, ऐसा हो ही नहीं सकता!'' उन्होंने मजाक में कहा, ''मैं अकेला व्यक्ति हूं जिसके नाम में सीता और राम हैं!''
2012 में हुगली जिले में सीपीएम के एक कार्यक्रम में सीताराम मुख्य वक्ता थे। उस समय तत्कालीन उच्च शिक्षा मंत्री सुदर्शन राय चौधरी जिला सचिव थे. श्रीरामपुर रवीन्द्र भवन में भाषण समाप्त होने के बाद मंच के बगल में एक दौर की चर्चा का दौर चला। सीताराम ने चाय पीने के लिए पंजाबी की जेब से अपने पसंदीदा ब्रांड की सिगरेट निकाली। सुदर्शन ने कहा, "इस बार इसे छोड़ दो!" सीताराम ने उत्तर दिया, "क्या आपने कभी बुद्ध (बुद्धदेव भट्टाचार्य) से ऐसा कहा है?" बुद्धदेव को अपने शरीर के कारण धूम्रपान छोड़ना पड़ा। लेकिन अस्पताल जाने तक सीताराम ने धूम्रपान नहीं छोड़ा। संयोगवश, आंख की सर्जरी के कारण सीताराम बुद्धदेव की अंतिम यात्रा में शामिल नहीं हो सके। सीपीएम महासचिव निमोनिया के इलाज के लिए 19 अगस्त से एमएस में इलाज करा रहे थे। उन्होंने अस्पताल से बुद्धदेव की स्मृति सेवा के लिए एक वीडियो संदेश भेजा। सीताराम अस्पताल से एकेजी बिल्डिंग नहीं लौटे.
सीताराम सीपीएम में 'उदारवादी' लाइन के नेता थे. यानी एक्सपोज़र कैरेट का उल्टा पहलू। सीताराम कांग्रेस के साथ समन्वय के पक्ष में थे. वह दूसरी यूपीए सरकार से समर्थन वापस लेने के ख़िलाफ़ थे. इसी तरह उन्होंने सोमनाथ चटर्जी को पार्टी से बाहर निकालने के फैसले का भी विरोध किया. दिल्ली की राजनीति में कहा जाता है कि जब कराटेरा मनमोहन सिंह सरकार से समर्थन वापस लेने पर अड़े थे तो दिवंगत प्रणब मुखर्जी ने सीताराम को फोन कर कहा था कि अगर ऐसा हुआ तो सीपीएम बंगाल में 'खतरा' बन जाएगी. मानो उसका मतलब कराटे से था. कई कोशिशों के बाद भी सीताराम ऐसा नहीं कर सके. उन्होंने प्रणब को असंभवता के बारे में भी बताया. महासचिव बनने के बाद सीताराम ने सोमनाथ को पार्टी में वापस लाने की कोशिश की. एक बार श्यामल प्रस्ताव रखने के लिए चक्रवर्ती के साथ शांतिनिकेतन में सोमनाथ के घर गए। सोमनाथ ने सीताराम की पोस्टर मछली, अमोदी मछली आदि खाकर विनम्रतापूर्वक प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया।
सीताराम सदैव बंगाल के नेता थे। ज्योति बोस ने प्रधान मंत्री पद के लिए तर्क दिया। उन्होंने ही बाद में कांग्रेस के साथ सीटों के समझौते के सवाल पर बंगाल के नेताओं को डरा दिया था. इसीलिए बंगाल के कई नेता घरेलू चर्चाओं में सीताराम को 'बंगबंधु' कहकर संबोधित करते थे। 2016 में पार्टी लाइन तोड़ते हुए बंगाल की सीपीएम ने कांग्रेस के साथ सीटों पर सहमति जताई, जिससे पार्टी में तूफान आ गया. सीताराम ने अकेले ही इसे संभाला. शायद 2016 में सिंगूर की एक सभा में उस तूफ़ान की झलक देखने को मिली, जब तक अधीर चौधरी मंच पर थे, सीताराम पास की एक चाय की दुकान पर बैठे रहे. अधीर के मंच छोड़ने के बाद उन्होंने मंच संभाला. इसकी चर्चा भी कम नहीं थी. लंबे समय तक केंद्र सरकार के विभिन्न मंत्रालयों के साथ समन्वय बनाए रखने, पार्टी की ओर से विदेशी कम्युनिस्ट पार्टियों, वामपंथी और समाजवादी पार्टियों से संपर्क बनाए रखने की जिम्मेदारी सीताराम पर थी. उनके निधन के बाद सीपीएम नेतृत्व को लगता है कि पार्टी को उस काम में भी नुकसान हुआ है. सीताराम के कार्यकाल में सीपीएम बंगाल में शून्य हो गई, त्रिपुरा में अपदस्थ हो गई। उनके कार्यकाल के दौरान सीपीएम के नेतृत्व वाले वाम-लोकतांत्रिक मोर्चा ने रिकॉर्ड तोड़ते हुए केरल में लगातार दो बार सरकार बनाई।
सीताराम की पहली शादी वीणा मजूमदार की बेटी इंद्राणी मजूमदार से हुई थी, जो एक शिक्षाविद् और वामपंथी महिला आंदोलन के अग्रदूतों में से एक थीं। उनके दो बच्चे हैं. बेटा आशीष और बेटी अखिला. बेटे आशीष की अप्रैल 2021 में कोविड से मृत्यु हो गई। बेटी बिललेट में रहती है। उन्होंने एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में पढ़ाया। पिछले दिनों सीताराम अपनी बेटी के पास गये थे. हालांकि, कई साल पहले सीताराम ने इंद्राणी को तलाक दे दिया था। इसके बाद उन्होंने पत्रकार सीमा चिश्ती से शादी की।
यूपीए-1 सरकार के दौरान कांग्रेस के पी. चिदंबरम और सीपीएम के सीताराम ने संयुक्त रूप से समान न्यूनतम कार्यक्रम का मसौदा तैयार किया था। 2024 के लोकसभा चुनावों से पहले भाजपा विरोधी गठबंधन 'भारत' के शुरुआती चरणों में भी सीताराम ने विभिन्न भूमिकाएँ निभाईं। सीताराम संसदीय राजनीति का रणनीतिक उपयोग करना चाहते थे। जिसे लेकर पार्टी में बार-बार उनका विरोध होता रहा है. सीपीएम में विभिन्न स्तरों पर संपादक रखने के 'स्थायी समझौते' को ख़त्म हुए कई साल हो गए हैं। पार्टी के संविधान में संशोधन करके सीपीएम ने तय किया है कि किसी भी स्तर पर कोई भी व्यक्ति तीन से अधिक कार्यकाल के लिए सचिव पद पर नहीं रह सकता है. सीताराम को अगले अप्रैल में पार्टी महासचिव के रूप में अपने तीन कार्यकाल पूरे करने थे। मदुरै में होने वाली पार्टी कांग्रेस से पहले पिछले कुछ महीनों से यह चर्चा चल रही है कि सीताराम का उत्तराधिकारी कौन होगा? दिल्ली के नेता घरेलू चर्चा में कह रहे थे, वे इस पर विचार कर रहे हैं कि संविधान के अनुरूप नवनिर्वाचित केंद्रीय समिति के तीन-चौथाई सदस्यों के समर्थन से सीताराम को वापस लाया जा सकता है या नहीं. करात भी सहमत हुए. लेकिन सीताराम को ये सब करने का मौका नहीं मिला.
क्या पार्टी में राष्ट्रीय स्तर पर सबको साथ लेकर चलने वाला कोई दूसरा नेता है? सीताराम की मौत से सीपीएम फिलहाल इसी सवाल के चक्रव्यूह में भटक रही है.
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